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Juillet 2004
Ville fantôme
Bob Fagard
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Le webmaster de Pitbook.com
Cher lecteur, chère lectrice,
Vous souvenez-vous encore des films que vous alliez
voir au cinéma lorsque vous étiez jeune? Des films de
guerre, des films d’amour ou bien encore des films
d'action comme des intrigues policières avec Clint
Eastwood ou ces vieux westerns avec John Wayne et qui
ont fait le bonheur des producteurs. D'ailleurs, vous
rappelez-vous encore de ce dont il était question. Les
“gentils” cow-boys passaient des journées entières sur leur
chevaux, à convoyer du bétail à travers tout le Texas.
Quelquefois, ils traversaient des villes et en profitaient
pour boire un whisky, jouer aux cartes ou bien rendre une
visite amicale aux dames de joie. Puis, lorsqu'ils en
avaient assez, ils reprenaient la route pour conduire des
animaux à travers des jours et des jours de désert. Puis, au
moment où vous vous y attendiez le moins, arrivaient les
“méchants” indiens qui étaient là pour interdire à nos
“gentils” héros de passer. S'ensuivaient alors des luttes
meurtrières dans lesquelles les cow-boys gagnaient et les
indiens perdaient.C'était le bon temps du cinéma.
Lors de mes dernières vacances, je ne savais pas quoi
faire. Je passais mes journées à regarder la télévision.
C'est pourquoi j'ai pris l'avion un beau matin, en
direction du Texas. Une fois là-bas, j'ai visité quelques
grandes villes comme Dallas ou Houston. Je me suis dit
ensuite, pourquoi ne pas s'aventurer un peu dans la
campagne texane. C’est d'ailleurs ce que j'ai fait. Et, alors
que je m'étais perdu, j'ai découvert une chose que je
n'avais jamais vue auparavant, une ville fantôme. Je l'ai
visitée un peu, le saloon, le bureau du shérif, et c'est alors
que je suis tombé sur ce journal qui est à côté de moi. J'ai
commencé à le lire et là, je ne pouvais en croire mes yeux.
Ce que je détenais était quasiment incroyable. Personne
n’aurait pu imaginer, même les plus grands cinéastes,
l'horreur qui avait dévasté ce village tout entier. Des
scènes si violentes y étaient décrites que même une meute
de loups dévorant des hommes encore vivants aurait un
goût de paradis.
Cher lecteur, chère lectrice, comme vous avez été bien
sage jusqu'à maintenant, je crois qu'il est de mon devoir,
désormais, de vous faire part de ce fameux journal.
Votre hôte.
8 mai 1872 - Cher journal, je m'appelle Dean Stanberg.
Je crois que maintenant tu es le seul ami qu'il me reste.
C'est la première fois que je réalise un journal et je ne sais
pas encore trop bien quoi te raconter mais aussitôt que
quelque chose me traversera l'esprit, je te le ferais savoir.
10 mai - Cela fait maintenant deux jours que je t'ai
ouvert et les idées commencent à venir. Je vais d'abord
commencé par te parler de ma situation. Comme tu le sais
maintenant, je m'appelle Dean Stanberg. Il y a quelques
semaines de cela, j'étais le shérif d'une petite ville
prénommée Greyhawk. Tout y était pour le mieux dans le
meilleur des mondes. Chacun y menait sa petite vie
tranquille. Certes, il y avait bien des bagarres d'ivrognes,
mais cela n'était pas bien grave. Durant toute ma vie en
tant que représentant de la loi, je crois que je peux compter
le nombre de morts que j'ai vu sur les doigts d'une main.
C'était vraiment une ville calme. Puis, le 15 avril, ils sont
arrivés. Je m'en souviens encore comme si c'était hier.
D'ailleurs, cela ne fait pas bien longtemps, lorsqu'on y
réfléchit, bien que pour moi, cela fasse une éternité. Bon,
bref, je disais donc, ils sont arrivés, je parle des frères
Marlon et voici ce qu'il s'est passé:
“Shérif, shérif, ça c'est Kent, mon shérif adjoint, il
pénétrait dans mon bureau en hurlant comme un pendu.
Shérif, shérif, hurlait-il, dépêchez vous, vite, ce sont les
frères Marlon. Ils sont en ville, et ils sont en train de vider
la banque.” Je me suis alors précipité dans la rue, avec
mon colt dans la main droite et ma winchester dans l'autre.
Ensuite, j'ai sauté sur mon cheval pour atteindre la
banque le plus rapidement possible. Malheureusement,
lorsque je suis arrivé, il était déjà trop tard, ils étaient déjà
partis. J’ai bien essayé de les rattraper, mais après avoir
galopé pendant une dizaine de minutes, Bluehat, mon
cheval commença à ralentir sa course. Il faut dire qu'il est
assez vieux. Je l'ai acheté il y a environ quinze ans,
lorsque je suis arrivé ici. Je disais donc, Bluehat
commença à ralentir sa course puis s'arrêta d'un coup.
Inutile de continuer, me suis-je dit, je n'y arriverai jamais.
J'ai donc fait demi-tour pour retourner en ville, tout en
prenant mon temps, pour ne pas épuiser inutilement ma
monture. Mais là, malheureusement, une surprise
m'attendait. Lorsque je suis revenu, le maire et tous les
concitoyens m'attendaient de pied ferme afin de
m'annoncer une mauvaise nouvelle.
Pendant que je poursuivais les frères Marlon, ils
s'étaient tous réunis pour parler de moi. Ils pensaient tous
que j'étais devenu trop vieux pour ce travail et qu'il serait
préférable pour tous qu'un autre shérif, plus jeune que
moi, prenne ma place.
Voilà, c'est pour cela qu’aujourd’hui, je me retrouve
dans cette chambre d'hôtel, dans une ville inconnue et en
train d'écrire mes pensées. On ne sait jamais de quoi
demain sera fait. On se lève un beau matin, le coeur gai
puis tout à coup le mauvais sort s'acharne sur vous. Ainsi
va la vie.
11 mai - Encore une journée de plus de passée. Ce
matin, je me suis baladé en ville et j'ai entendu des
hommes dire qu'il était facile de devenir riche quelque
part, au fin fond de l'Ouest. Il paraît qu'il y en a qui trouve
de l'or comme s'il en pleuvait. Il paraît qu'il suffit de se
baisser pour devenir riche. Je crois que je vais aller y faire
un tour.
Après tout, je n'ai plus rien à faire au Texas, désormais.
Mes concitoyens m'ont abandonné et ma femme, paix à
son âme, et que Dieu la protège, m'a quitté pour un monde
meilleur il y a des années de cela, ou peut-être des siècles,
je ne me souviens plus très bien. Tout ce que je sais, c'est
que depuis qu'elle est partie, le temps me semble bien
long. Il m'arrive encore quelquefois de me réveiller le
matin et de croire qu'elle est à côté de moi. Puis je me
retourne et je constate que sa place est éternellement vide
et éternellement froide.
12 mai - Hier, je t'ai parlé de ma femme. Je crois qu'il
serait bon que tu saches ce qu'il s'est passé. C'était il y
seize ans de cela, à cette époque, je n'étais qu’un petit
fermier. J'étais dans l'écurie, en train d'atteler mes chevaux
pour les emmener travailler dans les champs puis, tout à
coup, j'ai entendu ce bruit. Je me suis d'abord demandé ce
que c'était puis j'ai vite compris, c'était un coup de feu.
Quelqu'un venait de tuer le seul amour de ma vie. Le
temps que je pénètre chez nous, il était trop tard. Elle était
déjà morte et baignait dans une mare de sang. J'aurais dû
peut-être me lancer à la poursuite des deux hommes qui
avaient fait cela, mais je n'en ai pas eu la force. Je les ai
regardés s'enfuir sur leur monture avec le peu d'économie
que j'avais à la maison et ensuite j'ai pleuré comme un
bébé. Je sais qu'on dit qu'un homme ne pleure pas mais
mon envie était trop forte. Je suis resté à genou sur le sol,
à côté du cadavre de ma femme. Pendant des heures, je
n'ai pas bougé d'un pouce. Avec elle était parti mon goût
de vivre et aussi l'enfant que l'on devait avoir quelques
mois plus tard. Ensuite, pour noyer mon chagrin, j'ai
commencé à boire. C'est d’ailleurs comme ça que je me
suis retrouvé shérif. Un soir, j'étais tellement ivre que j'ai
déclenché une bagarre et me suis réveillé derrière les
barreaux. Et c'est au petit matin que j'ai entendu un autre
prisonnier raconter que quelque part, dans une petite ville
du centre du Texas, deux hommes se vantaient d'avoir tué
plusieurs shérifs et aussi qu'ils avaient été capable de
violer et de tuer une femme, de lui voler tout son argent et
tout cela sans que son mari ne fasse quoi que ce soit. J'ai
alors pensé qu'il fallait que j'élimine ces deux vermines qui
avaient assassiné ma femme et que pour cela il fallait que
je devienne shérif. De cette manière, comme ils avaient
l’air d'aimer les descendre, j'aurai peut-être une chance de
les retrouver. Puis, les choses en amenant une autre, ma
vie a fini par devenir routinière. Je ne les ai jamais revus.
Je ne sais qu'une seule chose à leur sujet, c'est que l'un
d’eux s'appelle Tom Rattles.
Maintenant, mon journal, tu en sais un peu plus à mon
propos. Demain matin, dès l'aube, je vais reprendre la
route. Je suis bien décidé à devenir riche. Si au moins je
peux faire cela, ma vie n'aura pas été que gâchis. J'ai
encore entendu des hommes dire que vers l'Ouest, toutes
les montagnes étaient remplies d'or, qu'il suffisait de
casser les rochers pour en sortir d'énormes pépites. Déjà
des tas de personnes se sont rassemblées en convoi pour
partir dès l'aube. Je vais les suivre, de cette manière je ne
serais pas seul dans ma quête à la richesse. Je risque d'être
un moment sans pouvoir t'écrire, les traversées de déserts
sont très longues et très dangeureuses alors je n'aurai
sûrement pas beaucoup de temps à moi. Mais aussitôt que
je le pourrai, je t'écrirai.
20 mai - Cela fait une semaine que je ne t'ai pas écrit.
Mais il n'y a pas grand chose à raconter à propos de cette
traversée. Tous les jours, les paysages sont les mêmes.
Tout n'est que sable et il y a quelques cactus ici et là.
Toute la journée, le soleil nous brûle le visage et les nuits
sont très fraîches. A part ça, ma vie depuis huit jours est
vraiment monotone. Levé le matin dès l'aube, rapidement,
je suis en selle, je n'ai pas la chance d'avoir de chariot
comme la plupart des familles qui sont dans ce convoi.
Puis ensuite, c'est parti pour une interminable journée à
contempler le sol sableux ou alors le ciel sans aucun
nuage. Le seul moment intéressant que je puisse te
raconter, c'est lorsque l'on a rencontré un serpent à
sonnette il y a deux jours. Quelqu'un l'a tué d'un coup de
revolver mais malheureusement cela a effrayé un cheval
qui s'est enfui dans le désert. Personne n'a tenté de le
rattraper. Il va probablement finir dévorer par les vautours.
Voilà, c'est tout ce que j'ai à te dire pour l'instant. A
bientôt.
22 mai - La traversée est toujours aussi monotone et à
force, je me sens d'humeur bucolique.
Je suis seul sur mon cheval
Parmi cette troupe de gens
Le vent me fouette le visage
Et le soleil me tire la peau
Je ne suis pas encore riche
Et ma vie se raccourcit
Dans quelques jours je serai las
Et je ne serai pas riche.
23 mai - Encore une journée et on traversera une ville.
De là où l'on est, on peut déjà apercevoir la lueur des
maisons.
Encore une journée de plus à cheval et je pourrai me
laver un peu, et aussi me désaltérer. Ma gorge semble
aussi sèche que le sol du désert. J'ai l'impression que ça
fait des siècles que je n'ai pas bu un whisky. Je ne suis
même pas sûr de savoir encore quel goût cela peut avoir.
Le chef du convoi a dit que l'on allait rester environ deux
ou trois jours dans cet endroit afin de refaire des
provisions et de laisser les chevaux se reposer. Je vais
peut-être pouvoir dormir dans un lit, ou du moins, quelque
chose de plus confortable que le sol. Cela peut paraître
étrange, mais depuis quelques jours, j’ai l'impression de
revivre. Je crois que travailler comme shérif dans une ville
aussi tranquille que Greyhawk m'a mené vers une vie
monotone. Je menais une existence routinière dans l'espoir
que quelque chose d'important se passe.
24 mai - Je vais enfin dormir dans un lit. Je suis
actuellement dans une chambre d’hôtel, face au saloon.
Nous sommes arrivés ce matin, un peu avant midi. J'ai
laissé Bluehat à côté de l’hôtel. Il y a un vieux type qui est
chargé de s'occuper des chevaux des voyageurs de
passage. Il regarde s'ils n'ont rien et les nourrit. Il n'a pas
l'air très intelligent mais au moins, il a l'air de connaître
son travail. En bref, c’est un brave type. Dans l'après-midi,
les femmes du convoi sont allées acheter de la farine et
puis d'autres aliments. Je ne vais pas t'en faire
l'énumération complète, cela risque d'être trop long.
Quand aux hommes, certains sont allés boire un whisky,
d'autres ont parié le peu de sous qu'ils avaient au poker. En
ce qui me concerne, je me suis promené un peu, histoire de
voir à quoi ressemblait la ville dans laquelle on était. A
propos, elle s'appelle Little Mountain. Durant ma balade,
j'ai rencontré le shérif. Il est jeune mais il a l'air d'être un
bon shérif, et juste en plus. Tout comme je l'étais avant de
me faire renvoyer, mais je ne vais pas revenir sur cette
histoire car c'est peut-être ce qu'il m’est arrivé de plus
intéressant depuis seize ans. Je lui ai parlé de mon histoire
et il m'a confié qu'il n'aimerait pas rencontrer ces frères
Marlon. Ensuite, il m'a dit que si je voulais boire un coup
avec lui ce soir au saloon, je serai le bienvenu. C'est
d'ailleurs ce que je vais faire maintenant. A plus tard.
Vous aimez cette histoire et vous voulez en connaître la
fin alors imprimez et remplissez cette page en lettres
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Bob Fagard
3380 Edouard Montpetit, #203.
Montréal, Québec H3T 1K5
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